클로드코드로 16시간 만에 100만 원 벌기, 사기냐구요? 아뇨, 18년 걸렸습니다

월드컵 멕시코전이 있던 날이었습니다.

스레드를 보다가 눈길을 끄는 게시글을 발견했습니다. 오전 10시, 직원들이 86인치 TV 앞에 모여 치킨을 먹으며 경기를 보게 해 달라는 챌린지였어요.

궁금했습니다.

저 회사는 분위기가 어떻길래 평일 오전부터 다 같이 월드컵을 보는 걸까. 그래서 DM으로 물었습니다.

“저도 치킨 먹으러 가도 되나요?”

오라고 하더군요. 그래서 갔습니다. 정말 치킨만 먹으러요.

치킨 한 마리에 두 시간이 넘는 길을 갔습니다. 갈까 말까 망설였던 제 자신을 나무랍니다. 올해 잘한 선택 하나가 됐거든요.

윤자동님.

자동화 전문가이자 유튜버로, 지금은 여덟 명 규모의 팀을 이끄는 사업가입니다. 처음엔 회사만 구경하고 돌아올 생각이었습니다. 그런데 치킨을 다 먹고 나니 2009년부터의 이야기를 듣게 됐어요.

그래서 방문기를 쓰려던 참에 윤 대표님이 스레드를 뒤흔들기 시작했습니다.

클로드가 16시간 만에 1,038,000원을 벌어왔기 때문이죠. 윤 대표님은 그 과정을 콘텐츠로 공개했고, 실험 전 과정을 묶은 72페이지 회고록은 공개 기록 기준 1,000만 원 이상의 매출을 올렸습니다.

윤자동님은 이 모든 과정을 회고했죠. 게시글은 미친 속도로 퍼졌습니다. 놀라워하는 이가 있는 반면 부러워하는 이도 있었습니다. 반대편에서는 ‘사기’라며 비난하는 이도 적지 않았죠.

공개된 매출 기록은 구체적이었지만, 판매 방식과 그 해석을 두고는 찬반 토론이 벌어졌습니다.

하지만 저는 윤자동님과 긴 이야기를 나눠본 뒤라 감회가 남달랐습니다. 화면에 찍힌 ‘16시간’보다 그 앞의 18년이 먼저 보이더라고요. 가족을 먹여 살리기 위해 부업을 4개나 뛰었던 가장, 회사와 직원들의 생계를 짊어진 사명감으로 술을 끊은 대표.

그래서 윤자동님이 걸어온 발자취를 조금이나마 따라가 보려 합니다.

클로드는 정말 아무것도 없는 곳에서 돈을 벌어온 걸까요?

그리고 클로드를 만든 앤트로픽은 왜 윤자동님처럼 벌지 못했을까요?

16시간 동안 무슨 일이 있었나

먼저 시간을 되돌려 봅니다. 연휴를 앞둔 공휴일, 아침 8시에 작은 실험이 시작되었던 때로 말이죠.

당시 쓰던 에이전트 개발 환경(ADE) 오르카(Orca)에서 클로드 코드에 짧은 지시를 보냈죠.

클로드는 처음부터 상품을 만들지 않았습니다. 먼저 윤 대표님의 데이터가 모인 PC를 읽었어요. 녹취와 이메일, 메신저 기록을 훑어 그동안 무엇을 했고 무엇을 팔 수 있는지 찾았습니다.

첫 상품은 89,000원짜리 ‘AI 업무 비서 셀프 구축 키트’였어요. 16페이지 결과물을 읽은 윤 대표님은 품질이 낮다고 판단해 반려했습니다.

다음 제안은 220만 원짜리 일대일 컨설팅이었습니다. 이것도 퇴짜를 맞았죠. 다시 대화를 나눈 끝에 AI는 99,000원짜리 전자책을 만들었습니다. 제목은 《만들 줄 아는데, 왜 못 벌까》.

이번엔 달랐어요. 윤 대표님은 자신이 직접 팔아도 될 만큼 도움이 된다고 판단해 판매를 허용했습니다. 정작 상품 소개 글에는 댓글이 거의 달리지 않았죠. 게시물마다 0개에서 4개 정도였습니다.

실패 과정을 적은 회고 글에는 댓글 45개가 달렸습니다. 사람들은 상품보다 AI와 사람이 부딪치며 만든 과정에 더 크게 반응했죠.

AI는 사람들이 몰린 쪽으로 방향을 틀었습니다. 윤 대표님이 판매를 더 밀어도 된다고 판단하자 상품 자랑만 되풀이하지 않고 시행착오와 판매 과정을 보여줬어요. 한 권이 팔릴 때마다 가격도 조금씩 올렸고요.

공개 자료에 따르면 전자책 열 권은 16시간 만에 다 팔렸습니다. 판매액은 1,038,000원이었어요. 이후 첫 실험의 전 과정을 72페이지 회고록으로 다시 묶었죠. 윤 대표님이 공개한 기록에 따르면 이 상품의 판매액은 4시간 33분 만에 약 1천만 원이었습니다.

맞습니다. 아무것도 없는 상태로 시작한 건 아닙니다.

그 바탕에는 2009년부터 쌓아 온 자동화 전문성과 비즈니스 감각, 그리고 매주 해 온 유튜브 라이브로 쌓은 6만 구독자와의 신뢰가 있었습니다.

하지만 가장 강력한 건, 결국 그걸 실제로 실행에 옮겼다는 점이었죠.

그 실행력은 어디서 시작됐을까요?

클로드는 2009년부터 쌓인 세월을 상품화했습니다

윤 대표님이 자동화를 시작한 이유는 간단했습니다. 월급 때문이었어요.

2009년, 휴학 중 집 근처 콜센터에 들어갔습니다.

첫 월급은 약 170만 원.

고객에게 잘못 안내하거나 요금 계산을 틀리면 급여가 깎였습니다. 실수 한 번에 생활비가 줄던 시절입니다. 그래서 엑셀로 안내 자료와 요금 계산기를 만들었어요.

혁신하려고 만든 게 아니라 월급이 깎이는 게 무서워서 만든 겁니다.

그 프로그램 덕분에 상담 실적이 올라갔고 몇 년 뒤에는 상담원 1만 명이 사용하는 프로그램을 만드는 업무를 맡게 됐습니다. 2014년에는 첫 아이가 태어났고요.

당시 연봉은 약 3,600만 원.

윤 대표님은 그 시절을 이렇게 돌아봤어요.

기저귀와 분유는 늘 가장 저렴한 제품을 골랐습니다. 아내는 만 원을 들고 중고 장터에서 아기 옷을 여러 벌씩 사 왔고요. 구내식당 한 끼가 아까워 매점 라면으로 점심을 해결할 때도 있었죠. 월급만으로 모자라 부업을 찾았습니다.

상하차나 배달이 아니라 자신이 이미 잘하는 것을 팔기로 했어요. 엑셀 자동화 과외였습니다. 처음 올린 글의 가격은 시간당 1만 원. 휴대전화 정보 커뮤니티 뽐뿌, 자동차 커뮤니티 보배드림, 중고나라, 동네 맘카페까지 채널을 가리지 않고 글을 올렸죠.

그때 작성한 게시물 중 일부는 아직 온라인에 남아 있습니다.

같은 엑셀 과외였지만 가격은 네 해 동안 열 배가 됐어요. 실력이 갑자기 열 배로 뛴 건 아니었습니다. 그 사이 가르친 사람이 늘었고 해결한 문제가 쌓였으며 후기도 생겼죠. 처음 보는 사람이 돈을 내도 괜찮겠다고 판단할 근거가 많아졌습니다.

2017년에 올린 글에는 이런 문구가 남아 있습니다.

부업으로 돈을 번 건 퇴근 뒤였어요.

저녁 7시부터 11시까지 과외를 하고 자정이 넘어 집에 돌아와 외주 작업을 했습니다. 새벽 3시에 잠들고 아침 7시에 다시 회사로 향했고요. 그렇게 7년 가까이 이어갔습니다. 처음 방문하는 공장이 너무 외지고 낡아 불안할 때면 아내에게 주소를 남겼죠.

“예정 시간보다 30분이 지나도 연락이 없으면 신고해.”

그렇게 가르친 사람이 500명을 넘었어요. 이후 토스에서 직원들의 업무를 자동화하는 프로덕트 오너로 일했고 회사를 나와 직접 창업했습니다. 지금은 팀을 꾸려 자동화 사업을 운영하죠. 실험이 화제가 된 뒤 스레드 댓글에 이런 말이 달렸습니다.

AI가 읽은 건 메일 몇 통과 녹취 파일만이 아니었습니다.

사람들이 어떤 문제에 돈을 내는지, 얼마를 받아야 움직이는지, 무엇을 팔면 신뢰를 잃는지. 윤 대표님이 2009년부터 몸으로 치른 답안지가 PC 안에 있었습니다. 그 답은 이미 윤 대표님의 몸에 배어 있었죠.

그 경험이 클로드 코드의 제안을 판단하는 기준이 됐습니다.

그렇다면 클로드를 만든 앤트로픽은 장사를 더 잘해야 하는 것 아닐까요?

앤트로픽도 클로드에게 장사를 맡겼습니다

사무실 한쪽에 실제 상점을 만들었습니다. 운영은 클로드, 프로젝트 이름은 ‘프로젝트 벤드’, AI 점주는 ‘클로디우스’로 명명했죠.

클로디우스는 웹을 검색하고 도매업체에 이메일을 보냈습니다. 재고를 기록하고 고객 요청에 답했으며 상품 가격도 직접 조정했고요. 고객은 앤트로픽 직원들이었습니다.

앤트로픽은 더 많은 도구를 붙였습니다. 모델을 만든 회사가 환경을 직접 설계하고 검색과 이메일, 메모, 고객 응대, 가격 조정 기능까지 붙였죠.

그러나 장사는 서툴렀어요.

클로디우스는 직원들의 할인 요구를 쉽게 받아들였습니다. 텅스텐 큐브를 원가보다 싸게 내놓고 사실이 아닌 말을 믿어 잘못 판단하기도 했죠. 자신이 파란 블레이저를 입고 매장에 나타날 사람이라고 주장하는 이상 행동까지 보였습니다.

앤트로픽은 두 번째 실험에서 모델을 바꾸고 도구를 더 붙였습니다. 고객 관리 시스템과 웹 브라우저, 결제 링크 생성 도구를 추가했죠. 클로디우스가 상품을 사들일 때는 사람의 승인을 거치게 했고, 가격과 납기도 다시 확인하게 했습니다. 적자 기간이 줄었고 일부 상품에서는 마진도 남기기 시작했죠.

그래도 앤트로픽 내부 결론은 “여전히 사람이 필요하다”였습니다. 환각과 과도한 친절성도 문제였지만, 물건을 다루는 일과 고객과 꼬인 상황을 수습하는 일까지 AI 혼자 맡기기에는 아직 거칠었기 때문이죠.

두 실험은 애초에 같은 방식으로 치러진 경기가 아닙니다.

앤트로픽은 AI가 장기간 사업을 혼자 운영할 수 있는지 시험했어요. 앤트로픽 직원이라는 고객군과 사무실 매대는 이미 주어졌지만, 무엇을 팔지 정하고 상품을 구하고 가격을 매기고 고객을 상대하는 일은 AI가 맡았습니다. 윤 대표님의 AI는 달랐죠. 이미 사업 경험과 고객, 판매 채널이 있는 사람의 PC에서 출발했습니다.

앤트로픽 쪽은 AI가 혼자 얼마나 오래 버티는지를 봤고, 윤 대표님 쪽은 이미 쌓인 것을 얼마나 빨리 꺼내는지를 봤습니다.

다만 둘 다 좋은 모델만으로는 장사를 못 했어요. AI에는 사업 감각을 내려받는 버튼이 없습니다. 무엇을 팔지 알려줄 경험, 그 말을 믿어줄 사람, 잘못된 방향을 바로 잘라낼 판단자가 함께 있어야 합니다.

AI는 시간을 줄였지만 그 시간을 대신 살아주지는 않았습니다

치킨을 먹으러 간 자리에서 저는 자동화 기술보다 첫 월급을 지키려 만든 엑셀 계산기, 퇴근 뒤 7년간 이어간 과외 이야기를 더 오래 들었습니다.

처음엔 한 사람의 생존기라고만 생각했어요. 돌아보니 클로드가 상품으로 묶어낸 재료가 전부 그 안에 있었습니다.

무엇을 만들까. 누가 사줄까. 얼마를 받을까. 어디까지 팔면 신뢰를 잃을까.

답은 프롬프트에 없었습니다. 일하고, 팔고, 가르치고, 실패한 세월 속에 있었죠.

AI가 줄인 건 그 세월에서 팔 것을 꺼내 세상에 내놓기까지 걸리는 시간이었습니다.

사업을 16시간 만에 만든 게 아닙니다.

2009년부터 쌓아 둔 사업을 16시간 만에 꺼냈습니다.

그래서 16시간의 시작은 2009년이었습니다.

콘텐츠가 전부입니다.

쌓아 둔 경험이 저절로 매출이 되는 건 아닙니다. 경험을 상품과 결제로 엮을 수 있어야 합니다.

윤자동님은 경험을 드러낼 채널이 존재했습니다. 매주 유튜브 라이브로 쌓은 6만 구독자, 스레드에서 쌓아올린 2만에 가까운 사람들. 클로드는 그 위에 상품을 얹고 판매 실험의 속도를 높였을 뿐입니다.

세월은 알아서 쌓입니다. 하지만 쓴 글을 구독으로, 구독을 제안으로, 제안을 결제로 잇는 길은 AI가 대신 놔주지 않습니다.

저희가 Fronmpt Academy 시즌3에서 다루는 게 그 길입니다.
만드는 건 쉬워졌지만 여전히 판매는 어렵습니다.

AI로 만들고 팔아보는 과정을 담은 4주짜리 부트캠프입니다.

강의를 다 듣고도 팔아본 적은 없는 분들을 위해 만들었습니다.

글에서 시작해 결제까지, 한 번은 끝까지 가 보실까요?

긴 글 읽어 주셔서 감사합니다.

엉클잡스 올림